電磁場，応力場などに関する偏微分方程式を解く数値解法の一つで，1950年代から利用され，有限差分法や境界要素法とともに広く用いられている．連続体を三角形や四角形などの微小な要素に分割して要素を構成する多数の節点を設け，変分法または重み付き残差法の考え方に基づいて，節点における電位φや変位などの未知数に対する連立方程式を構成する．この方程式を解いて節点における離散的な解を得る．有限差分法と比較すると，要素形状の選択自由度が高いなどの特長がある．
【分野】基礎全般
【関連用語】： 境界要素法 有限差分法 有限体積法
